유학 시절의 나의 외국인 친구들 1편 (중국인 란쨩)

지금부터 연속으로 약 3개의 포스트는 도쿄에서 어학연수하던 시절에 친하게 지냈던 외국인 친구들을 소개하는 글을 써보려고 합니다.

처음 소개할 친구는 중국인 친구 란쨩입니다.

이전 포스트

일본 도쿄 유학 중 자전거 교통사고를 당했다 (feat. 택시와 충돌)

도쿄 유학 시절 비 오는 날 자전거로 퇴근하다 정차 중이던 택시 문과 충돌했던 교통사고 경험담입니다. 폐차된 자전거와 서툰 일본어로 마주한 경찰서 조사, 그리고 친척 고모의 도움과 양심적인 택시기사님 덕분에 피해를 무사히 보상받으며 깨달은 이야기를 전합니다.

♬ Laufey - From The Start (2023) (작사・작곡 Laufey & Spencer Stewart)

아이슬란드와 중국의 혼혈인 뮤지션, 레이베이^Laufey의 곡을 BGM 삼아서 써 내려가보겠습니다.

란쨩

란쨩은 내 인생 첫 중국인 친구다.

중국인과 처음으로 대화를 했던 건 고등학교 때, 친구의 친구 중에 중국인이 있어서 대화를 해본 적이 있었다.

그런데 그분은 한 번밖에 못 봤으니 내 친구는 아니었고..

나의 첫 중국인 친구는 란쨩이었다.

참고로 여자아이다.

난 아직도 이 친구의 이름을 한자로 어떻게 쓰는지 기억이 난다.

왜냐하면 이름이 너무 간지가 나기 때문이다.

일단 성은 비밀로 해두겠지만, 우리나라에서도 쓰이는 성을 쓰고 있었다. (한자까지 똑같아서 신기했던 기억이 있다.)

그리고 이름인 '란'의 한자는 嵐이었다.

'폭풍', '거센 바람'이라는 뜻의 한자로, 일본어로는 '아라시'라고 읽는다.

란쨩의 나이는 나보다 2살 정도 어렸다.

한 살 차이는 절대 아니었고, 4살 차이도 절대 아니었다.

3살 차이였을 수도 있지만, 내 기억으로는 2살 차이가 가장 유력하다.

일본어 학교의 두 번째 학기였던 B클래스 때부터 같은 반이었는데, 처음부터 바로 막 친해진 것은 아니었던 것 같고, 천천히 서서히 친해졌다.

아마도 내가 일본어 학교에서 한국어가 아닌 일본어만 사용하기 위해서 일부러 한국인이 아닌 란쨩 옆에 앉았었을 거다.

어쨌든 학교에서 한때 항상 옆에 앉으며, 하굣길도 집으로 가는 코스가 거의 같아서 돌아가는 길에는 항상 같이 대화를 하며 가곤 했었다.

란쨩은 자유가 없었다

그 당시 란쨩은 도쿄에 살고 있는 친척들이 있어서 그 집에서 같이 살고 있었다.

나의 친척들처럼 일본인 친척은 아니었고, 중국인 친척들이었다.

그런데 그 친척들이 하교 후에 밖에서 놀지도 못하게 하고 너무 심하게 구속을 해서 밖에서 따로 약속을 잡아서 만나거나 한 적이 한 번도 없었다.

오직 학교에서, 그리고 하굣길에 대화하는 것만으로 친하게 지내던 친구였다.

20대 초반의 청춘이 해외로 유학을 왔는데, 학교를 마치자마자 항상 바로 집으로 들어가야 한다니..

본인들 집에 살고 있으니 본인들이 책임져야 한다는 생각에서 그랬던 것일 수도 있지만, 일본은 그렇게 위험한 나라도 아니었다.

확실히 란쨩을 위해서 그랬던 것은 분명 아니었던 것 같다.

란쨩은 항상 친척들 때문에 우울해했었으니 말이다.

특히 친척(여)동생이 항상 자기를 괴롭힌다고, 자기가 샤워하고 있을 때에 일부러 지나가면서 보일러를 꺼버린다는 이야기도 해줬었다.

유학을 그만두고 집으로 돌아간다고 자유가 되는 것도 아니었다.

집안 이야기에 대해서 자세하게 해주지는 않았지만, (란쨩의 일본어 능력이 그런 것들까지 표현하기에는 무리가 있었다)

집에서도 마찬가지라며 자기는 빨리 결혼해서 집을 나가야만 한다고, 그래야 자유롭게 살 수 있을 것 같다는 말들을 했었다.

같은 집에 살고 있는 가족에게 괴롭힘을 당하는 게 어떤 건지, 어떤 기분인지 아주 잘 아는 나는 란쨩의 고통을 충분히 알 수 있었고, 공감할 수 있었다.

하지만 나도 혼자 힘으로 모든 걸 다 해결하던 당시의 유학생활이 너무 힘들었기 때문에 그녀를 진심으로 위로해 주거나 할 여유는 없었던 것 같다.

다만 이야기를 들어줄 뿐이었다.

그러고 보면 그 당시의 나도 네거티브한 에너지를 풍기며 살고 있었고, 그녀도 그랬으니 우리들의 하굣길의 풍경은 대략..

이런 느낌이었을 거다. (AI가 생성해 준 그림이다.)

그렇다고 항상 어두운 아이는 아니었다.

학교에서는 잘 웃는 밝고 활발한 아이였는데, 나에게 해준 이야기들에 그런 어두운 이야기들이 많았던 것이다.

나를 신뢰했던 란쨩

중국인은 자신의 적에게는 정말 홧김에 칼도 집어 들고 휘두르지만, 자신의 친구에게는 모든 것을 다 준다는 말을 도쿄 유학생 커뮤니티에서 읽었었다.

(한국인은 어떻다, 중국인은 어떻다, 일본인은 어떻다.. 이런 건 사실 다 개인차이지만 말이다.)

그런데 돈 때문에 힘든 나의 유학생활을 알고 있는 란쨩이 어느 날 하굣길에 나에게 갑자기 이런 말을 했다.

돈이 필요하면 언제든지 말하라고 자기가 빌려주겠다고..

나는 친구에게 절대로 돈을 빌리지도 빌려주지도 않는 타입이다.

친구에게 돈을 빌려주면 안 된다는 것을 비교적 이른 나이에 깨달았기 때문이다.

그래서 아니라고 괜찮다고 말했는데, 정말 말하라고 빌려주겠다는 말을 두세 번은 더 했었다.

자신의 돈을 남에게 빌려준다는 것에는 아주 많은 용기가 필요하다.

그런데 그걸 부탁도 한 적도 없는데 먼저 그렇게 돈을 빌려주겠다고 이야기를 해주는 친구는 처음이자 마지막이었기 때문에 그 마음이 너무 고마워서 기억에 남는다.

란쨩이 당시 20대 초반이었다고 해도 한국 돈으로 몇만 원 몇십만 원 정도 빌려주겠다는 말은 아니었다는 것을 안다.

란쨩은 이미 같은 일본어 학교의 다른 중국인 친구에게 돈을 백만 원 단위로 빌려준 적이 있었기 때문이다.

같은 반의 다른 중국인 친구의 말에 의하면 란쨩이 중국에서 사는 동네가 부자들이 사는 동네라고 말하곤 했다.

그걸 들을 때마다 란쨩은 웃으며 아니라고, 그 동네의 옆 동네에서 산다고 했지만..

어쨌든 같은 일본어 학교의 다른 반 친구에게 백만 원 단위로 돈을 빌려준 건 팩트였다.

란쨩과 있으면 왠지 내가 괜찮은 사람처럼 느껴졌다

란쨩은 언제나 나에게 좋은 말만 해주고 칭찬만 해주었다.

나는 누군가에게 기대를 받거나, 칭찬을 받으면 뭔가 더 잘 해내는 타입이었다.

사실 나는 그렇게까지 부지런한 사람은 아닌데, 일본 유학 당시에만 정말 치열하게 열심히 살았을 뿐이었는데, 란쨩은 여러 가지로 나를 대단한 사람처럼 말하고 치켜세워줬다.

그래서 나에게는 정말 당시에 존재 자체만으로 힘이 됐던 그런 친구였다.

그 당시에는 이렇게 오래 기억에 남을 친구인지 몰랐었지만 말이다.

란쨩이 나에게 관심이 있었나..? 🙄

란쨩이 언젠가 학교에서 나에게 뜬금없이 이런 말을 했었다.

"미스티 씨, 나중에 혹시 결혼할 사람 없으면 내가 결혼해 줄게요."

진지하게 말한 건 아니고 웃으면서 장난처럼 했었다.

이런 말이 왜 나왔었는지, 그 대화의 흐름은 전혀 기억나지 않는다.

나중에 한국으로 귀국한 후에 나의 일본에서의 이런저런 여러 가지 썰들을 들은 내 친구 한 명은 란쨩이 나를 좋아했을 거라고 말한다.

일단 나는 확실히 그런 쪽으로는 좀 둔한 면이 있다.

왜냐하면, 나는 그 어떤 시그널에도 최선을 다해서 '상대방은 나에게 아무런 감정도 없다'라고 생각하려고 하기 때문이다.

그러다 보니 이미 시간이 훌쩍 지나가버린 후에 '아.. 그때 상대방이 확실히 나에게 마음이 있었구나..'라고 깨닫게 되는 경우가 몇 번 있기는 했었다.

그런데 란쨩이 나에게 마음이 있었는지는 여전히 잘은 모르겠다.

이런들 어떠하리 저런들 어떠하리~

이미 다 지나간 예전 이야기인 것을~

란쨩과 마지막으로 연락을 주고받았을 때 들은 이야기로는, 지금은 중국에서 지내고 있고, 결혼을 했다고 했다.

이제는 아무런 구속 없이 잘살고 있겠지?

란쨩이 언제나 건강하고 행복했으면 좋겠다.

다음 포스트

유학 시절의 나의 외국인 친구들 2편 (처음 만난 프랑스인에게 '오늘부터 난 너의 베프야'라고 말했던 이유)

일본 어학연수 D 클래스 시절 만난 프랑스인 친구 쥬스틴과 그녀의 일본인 남자친구 타케시와의 추억을 기록한 글입니다. 음악이라는 공통 관심사로 깊은 친분을 쌓고, 유학 시절 진로와 인생에 대한 깊은 대화를 나누었던 도쿄에서의 따뜻했던 기억을 기록합니다.