카부키쵸는 내 구역이었다.

여러분, 카부키쵸^歌舞伎町를 아십니까?

이름이라도 들어본 적이 있으신가요?

카부키쵸는 도쿄도 신주쿠역 북동쪽에 위치한 일본 최대의 환락가이자 화려한 밤문화를 상징하는 곳입니다.

이전 포스트

도쿄 유학 중에 처음 만난 일본인 친척

도쿄 유학 시절, 큰할아버지가 야쿠자였다는 소문을 듣고 긴장 속에 연락한 일본인 친척들과의 첫 만남 이야기입니다. 키타센쥬에서 만난 큰할머니와 따뜻하게 챙겨준 고모 가족들, 그리고 유학 생활의 큰 힘이 되어준 잊지 못할 친척들과의 추억을 정리합니다.

카부키쵸

♬ 椎名林檎(시이나 링고) - 歌舞伎町の女王(카부키쵸의 여왕) (1999) (작사・작곡 椎名林檎・편곡 亀田誠治)

Photo by Manuel Velasquez on Unsplash

카부키쵸는 밤마다 이렇게 화려한 불빛을 내뿜는, 호스트와 호스티스들이 길거리에서 호객행위를 하는 거리다.

야쿠자와 관련이 되어있는 가게들도 많이 있고 그래서 각종 소문들과 일화들이 많은 곳이다.

예를 들면, 카부키쵸 가장자리에 사람의 발길이 많이 닿지는 않는 좁은 골목이 있는데, 별 특별할 것도 없는 골목이지만 이곳에서 사진 촬영을 하지 말라는 경고 문구가 붙어있다.

왜 거기서 사진을 찍으면 안 되는지는 나도 여전히 모른다.

그게 궁금하면 일단 사진을 찍어보고, 그 후에 나타나는 야쿠자들에게 그 이유를 물어보라는 말이 있다.

그리고 내가 다니는 일본어 학교의 노무라 선생님께서도 '그곳은 위험하니까 되도록 가지 말라'며, 본인이 실제로 본 어떤 장면을 이야기해 준 적이 있다.

그 위험하다는 카부키쵸 안에 신주쿠 구청이 있다.

그 신주쿠 구청의 뒷골목에서 야쿠자들이 어떤 남자 한 명을 강제로 차의 트렁크에 밀어 넣고 문을 닫은 다음에 시동을 걸고 출발하는 걸 본 적이 있다고 했었다.

같은 반의 인도에서 온 학생이 '영화 속 장면 같다'라며 진짜냐고 묻자, 정말이라고 자신 있게 말하는 노무라 선생님의 눈빛은 그 이야기가 진실임을 말해줬다.

나는 일주일 중 6일 이상은 카부키쵸를 갔다

나는 담배를 피우지 않는다.

그리고 술도 마시지 않는다.

그래서 밤문화와도 거리가 멀다.

그 흔한 클럽이라는 곳도 평생 한 번도 안 가보다가, 후에 오사카에서 친구들이 클럽을 한번 가보자고 해서 그때 딱 한번 가봤다.

그런 내가 일본 도쿄에서 유학을 하던 시절에 카부키쵸를 일주일에 6일 이상은 들락날락했다.

그 이유는..

도쿄에서 유학 중 초기에 조심해야 할 사람들 (feat. 한인교회)

도쿄 유학 초기에 겪었던 소름 끼치는 한인교회 접근법과 이를 대처한 경험담을 공유합니다. 히라가나만 겨우 떼고 시작한 일본어 학교에서 반 1등을 차지하기까지의 치열한 노력, 그리고 면접관에게 일본인 같다는 말을 들으며 첫 알바를 구하게 된 첫 3개월의 기록입니다.

지금 연재 중인 이 시리즈의 두 번째 포스트에서 이야기했던, 처음 구한 알바인 호텔이 카부키쵸에 있었기 때문이다.

카부키쵸는 사실 일본에 처음 도착한 바로 그 다음날에 처음 가보게 되었다.

일본에 처음 도착했던 날, 모든 풍경이 신기했던 나는 다음날 아침 일찍 일어나서 유학원 사무실 근처를 혼자 산책하고 있었는데, 그때 카부키쵸라는 곳의 이름도 모른 채로 카부키쵸를 걸어 다녔던 것이다.

카부키쵸의 첫인상은 강렬했다.

당시에는 몰랐지만, 지금 생각해보면 호스티스였던 거 같은 여성이 가슴을 거의 내놓은 것이나 마찬가지인 파인 옷을 입고 있는 채로 상채를 숙이고 자전거를 타고 지나가고 있었다.

일본에서 처음 맞이하는 아침에 본 여성이었기 때문에 나는 일본에서는 그런 패션이 흔한 줄 알았다.

참고로 그때가 1월 5일이었으니.. 한겨울이었다. (물론 도쿄의 겨울은 그렇게까지 춥지는 않지만)

나의 호텔 청소 알바

왼쪽부터, (모바일은 위쪽부터)

• 유학생활 중의 나의 정신없었던 헤어스타일
• 호텔 욕실을 청소하다가 찍은 이상한 표정의 셀카
• 호텔 방 내부 사진

사실 이번 글의 포커스는 카부키쵸가 아니라 나의 첫 알바에 대해서다.

호텔 청소 알바는 전에 잠깐 언급했듯이, 평일에는 비교적 평화롭고, 주말에는 아주 바쁜 곳이었다.

평일에 하는 일은, 한국인 유학생들은 욕실 청소만을 맡았다.

화장실이 아니라 욕실(목욕탕)이었다. (화장실과 욕실이 따로인 호텔이었다.)

위생적인 면만을 생각하면 욕실 청소가 크게 더러울 것도 없고 참 좋았다.

하지만 사실 욕실 청소가 가장 힘들었다.

거울처럼 비치는 번쩍번쩍한 금속 재질의 문에 물때가 생기면 컴파운드질을 해서 새것처럼 얼룩 없이 번쩍번쩍하게 만들어야 했기 때문이었다.

왼쪽부터, (모바일은 위쪽부터)

• 그런 문을 이용해서 장난을 치며 셀카를 찍었던 나
• 욕실 문을 청소하다가 말고 심령사진 컨셉으로 셀카를 찍어본 나
• 주말에 일할 때 찍었던 셀카

초반에는 관심병사였다

나는 사실 이 호텔에서 초반에 잘릴 뻔했었다.

그 이유는.. 방 하나 청소하는 데에 시간이 너무 오래 걸린다는 이유에서였다.

위의 사진들처럼 셀카를 찍고 노느라 늦어진 게 아니다.

위의 사진들은 나름 베테랑이 된 후에 찍은 사진들이다.

호텔 청소 알바의 평일 근무 중 가장 중요한 작업은 거울 같은 번쩍번쩍한 금속을 컴파운드로 깨끗하게 닦아서 물때를 없애는 것이었다.

내가 초반에 청소가 늦었던 이유는, 내가 맡은 2층의 방들은 처음부터 너무 상태가 안 좋았고, 컴파운드로 아무리 닦아도 물때가 좀처럼 사라지지 않았기 때문이었다.

(유학생 한 명당 한 층 씩 맡아서 관리를 했는데, 내가 가장 신입이라서 가장 안 좋은 층인 2층을 맡게 된 것이었다.)

정말 손가락에 건초염이 생길 정도로 엄청 힘을 주고 빡빡 문질러댔었다.

아무리 열심히 닦아도 좀처럼 물때가 사라지지 않아서 항상 늦게까지 청소하다가 겨우 할당량을 채우곤 했었다.

그렇게 열심히 했는데도, 처음에 면접 때 통역을 도와준 한국인 알바 선배가 나에게 '미스티 씨, 이대로라면 잘릴지도 몰라요. 청소가 너무 늦다는 이야기가 나오고 있어요.'라는 말을 들었을 땐, 정말 심장이 쿵 내려앉는 줄 알았다. 😰

정말로 잘리기라도 한다면 내 유학생활은 거기서 끝이었다.

나는 집에서 도움받지 않고 모든 걸 다 혼자 해결해야 했기 때문에..

하지만 노력을 인정받았다

그런데 다행히 나는 계속 일할 수 있었다.

후에 내가 잘릴지도 몰랐던 그 당시를 회상하며 어느 한 일본인 직원은 이렇게 말했다.

'미스티 군이 맡았던 2층이 아무리 컴파운드질을 해도 좀처럼 깨끗해지지 않는, 컴파운드 청소는 포기한 방이었는데, 미스티 군이 2층을 맡은 후부터 시간은 조금 걸렸지만, 2층의 방들 욕실의 금속 부분이 번쩍번쩍해지기 시작했다'라고..

쑥스럽게 그 이야기를 나보다 나중에 들어온 다른 일본인 직원에게 이야기해 주면서 나를 아주 성실한 아이라고 소개를 하고 있었다. 😌

그리고 호텔 매니저도 그 당시를 회상하며 '그 당시에 청소는 늦기는 했었지만 성실하니까 자르지 않았다'라고 이야기했었다.

처음에는 시간도 엄청 걸리고, 단순히 일이 느린 걸로 오해받아 잘릴 뻔도 했었다.

하지만 그전까지 2층을 맡았던 사람들은 깨끗하게 만들기를 포기한 방의 욕실들을 내가 손가락에 건초염이 생기면서까지 빡빡 문지른 덕분에 번쩍번쩍 깨끗해졌다.

잘리기 전에 다행히 믿고 지켜봐 준 사람들 덕분에 2층의 욕실들은 점점 깨끗해져서 청소하는 시간이 점점 단축되어 갔고, 나도 어느새 다른 유학생들과 비슷한 속도로 청소를 하는 것이 가능해졌다.

애초에 내가 느렸던 것이 아니라 남들은 포기했던 2층의 욕실들을 내 성격 특유의 강박증 비슷한 것 때문에 그 욕실이 깨끗해지지 않으니까 자꾸 문질러대서 시간이 걸렸던 것뿐이었다.

역시 초중고 때 선행상이나 봉사상 등을 괜히 받아왔던 게 아니다.

유학생의 호텔 청소 알바는 불법?

내가 호텔에서 일을 한다는 것 때문에 일본어 학교에서 미야케 선생님께서는 걱정을 많이 하셨다.

유학생은 법적으로 그런 곳에서 일을 할 수가 없다는 것이었다.

입국관리국에서 일하는 사람들에게 걸리면 나는 일본에서 추방이 돼서 바로 귀국을 해야 한다고 하셨다.

하지만 내가 이 이야기를 호텔 사람들에게 하면, '러브호텔은 그럴 수도 있지만, 여기는 법적으로 비즈니스호텔로 등록이 되어있기 때문에 문제가 없다'고 걱정하지 말라고 했다.

그리고 나 이외에도 그 호텔에는 유학생들이 굉장히 많았다.

그런데 지금까지 그런 식으로 누군가 추방당해서 귀국한 일은 없다고 했다.

이 이야기를 또 미야케 선생님에게 전달을 하니, 미야케 선생님은 '이전에도 미스티 학생처럼 그렇게 호텔 청소 일을 하던 성실한 학생이 한 명 있었는데, 입국관리국에 걸려서 추방당해서 강제로 귀국을 하게 된 사건이 있었다'라고 말씀하셨다.

그 학생이 일했던 호텔에서도 '여기는 비즈니스호텔로 등록이 되어있기 때문에 문제가 없다'라고 했었다고, 거기서는 일하지 않는 편이 좋다고, 다른 알바를 찾아보라고 하셨다. 🥲

불안하긴 했지만, 나는 돈 때문에 어쩔 수 없이 계속 호텔에서 일했고, 결국 그만두게 되는 날까지 그런 불미스러운 일은 발생하지 않았다.

그런데 사실 비즈니스호텔로 등록이 되어있었다고 해도, 그 동네는 카부키쵸였다.

욕실 청소를 하다가 가끔 창밖을 보면 직업여성으로 보이는 여성 분이 커튼도 없이 살면서 나체로 돌아다니는 것을 여러 번 목격하기도 하고, 복도 청소를 가끔 하다가 보면 야한 동영상에서 듣던 그런 소리를 리얼 사운드로 듣기도 했다.

(그래서 그 방 앞을 더 오랫동안 머물면서 청소를 해서 그 방 앞만 유난히 번쩍번쩍 해졌었다.. 🙄)

정말 비즈니스호텔로 등록이 되어있다고 해도 사실상 러브호텔이었던 것이다.

그리고 가끔 아침에 출근을 하다 보면, 전날 과음을 했는지 카부키쵸 길거리에서 뻗어서 자기 방처럼 편한 자세로 자고 있는 여성 분의 모습을 목격하기도 했다.

카부키쵸는 카부키쵸다.

무엇보다 여기가 무서운 동네라는 것을 실감했을 때는 이런 때였다.

호텔의 사장님이라는 나이 많은 어르신이 가끔 한 번씩 오셨다.

이유는 모르겠지만 그분이 오시면, 알바들은 다 같이 눈에 안 띄게 다른 곳에 숨어있었고, 사장님이 매니저와 같이 방에 들어가서 둘이서 뭔가 이야기를 나눴다.

그런데 방문이 다 닫히지 않은 그 방 안을 우연히 보게 되었을 때, 사장님은 의자에 편히 앉아있고, 그 앞에서 매니저는 무릎을 꿇은 채로 대화를 하는 것을 보았다.

사장님이라는 그분이 없을 때에는 매니저가 여기의 대장인데, 매번 사장님이 오시면 앞에서 그렇게 무릎을 꿇고 앉아있는 것이었다.

그 사장님이 카부키쵸에만 호텔을 5개 가지고 있다고 하던데, 앞에서 무릎 꿇고 대화해야 하는 거 보면 그분도 야쿠자이지 않았을까 예상해 본다.

다음 포스트

일본에서 아르바이트를 하며 겪은 괴롭힘 (feat. 이지메)

도쿄 유학 시절 링가핫또 짬뽕 전문점에서 아르바이트를 하며 겪었던 외국인 차별과 괴롭힘 에피소드입니다. 넷우익으로 추정되는 선배의 이지메로 2개월 만에 퇴사한 후 본사에 메일을 보내 떼인 급여를 받아낸 과정부터, 지인을 통해 알게 된 씁쓸한 사실까지 기록했습니다.