도쿄 유학 중에 처음 만난 일본인 친척

혹시 검색을 통해 들어오신 분들은 여기서부터 읽으면 무슨 이야기를 하는 건지 이해가 안 되실 수도 있습니다.

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그럼, 시작하겠습니다~

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모든 것이 완벽했던 일본 도쿄 유학 초반, 그리고 쓸쓸한 생일

일본 도쿄 유학 초반, 자취 정착과 투잡 아르바이트로 생활비를 벌며 일본어 학교 2학기 연속 1등을 달성했던, 치열하고 평화로웠던 시절의 기록입니다. 슬립낫과 데이비드 보위로 통했던 선생님들과의 추억, 혼자만의 쓸쓸하지만 단단해져 갔던 생일 이야기를 나눕니다.

왼쪽부터, (모바일은 위쪽부터)

• 유학시절 나의 발이 되어준 자전거
• 도망가지 않고 다소곳이 앉아있던 고양이
• 전철 안에서 창 밖의 풍경을 찍은 사진

이 작은 사진들은 2009년 당시 일본에서 사용하던 폰(슬라이드 폰)으로 찍은 사진이다.

스마트폰이 보급화되기 전이었다.

일본의 친척은 야쿠자?

지금 연재 중인 글들의 첫 번째 글인 '돈 없이 일본으로 유학을 다녀온 이야기'라는 글에서 일본에 일본인 친척들이 있다는 것을 잠깐 언급했는데, 자세히 하지 않았던 이야기가 있다.

전쟁이 끝난 후에 일본에 남게 되었다는 할아버지의 친형은 야쿠자이셨다고 한다.

일본에 일본인 친척들이 있었다는 사실만으로도 충격이었는데, 그 충격이 채 가시기도 전에 연속으로 충격적인 이야기를 들은 것이다.

할아버지의 친형이 일본에 남으셨을 때, 전쟁이 끝난 직후라서 아무래도 일본에 있는 한국인들을 업신여기는 분위기가 있었다고 한다.

그래서 일본인들이 함부로 건들지 못하도록, 무시당하지 않기 위해서 스스로 그 길을 택하셨단다.

뭔가 영화 같은 이야기였다.

할머니는 옆에서 왜 고인이 되신 분을 욕되게 그런 이야기를 하냐고 뭐라고 하셨다.

할아버지가 적어준 주소와 연락처의 쪽지가 쥔 손에서 땀이 나는 것만 같았다.

용기를 내서 전화해 보았다

이전 포스트까지 '유학을 가서 6개월 사이에 있었던 일들'을 정리했는데, 일본 친척을 처음 만난 것도 그 사이의 일이었다.

할아버지께서는 폐를 끼쳐서는 안 된다며 필요할 때에만 연락하라고 하셨지만, 나는 일본에서 일본인으로 살아가는 조금은 먼 친척들이 너무 궁금했다.

안 그래도 궁금한 친척들인데, 할아버지께서 큰할아버지가 야쿠자이셨다고 말씀을 하셔서.. 뭔가 더 만나보고 싶었던 것 같다.

어쨌든 할아버지께 친척의 연락처도 받은 채로 친척들이 살고 있는 도쿄에 유학을 와있는데, 같은 도쿄 땅에 있는 친척들을 언젠가는 꼭 만나야만 했고 되도록 빨리 인사를 드려야겠다고 생각했다.

할아버지께서 적어주신 연락처로 전화할 시기쯤에 나는 당연히 아직 언어가 서툴렀다.

하지만 큰할머니도 원해 한국 분이셨으니 한국말을 알아들으실 거라고 하셨다.

전화를 해서 누구네 집 맞냐고, 누구 바꿔줄 수 있냐고, 누구의 손자라고..

이 말까지는 일단 가능할 것 같았다. 그러다가 막히면 한국말을 하기로 마음먹었다.

통화 중.. 📞

통화 끝 ☎️

전화는 처음부터 큰할머니께서 받으셨는지, 다른 분이 받았는데 내가 할머니 이름을 대며 바꿔달라고 했는지, 그것까지는 기억이 나질 않는다.

아마 당시에 너무 긴장해서 정신이 없어서 그런 것 같다.

큰할머니는 너무 오랫동안 한국어를 안 쓰셔서 한국말이 조금 어색하셨다.

어쨌든 한번 만나기로 하고 만날 장소와 시간을 정했고, 며칠이 지나 그날이 되었다.

일본인 친척들과의 만남

처음 가는 장소를 도쿄의 복잡한 전철을 이용해서 여러 번의 환승을 거쳐서 도착했다.

도착하자마자 큰할머니 집으로 다시 전화를 걸어서 도착했다고 말씀드리자 바로 알겠다는 말씀만 하시며 끊으셨다.

🙄...?!

그 당시 만났던 장소를 스트리트 뷰로 찾아보았다.

만나기로 한 장소인 역은 이렇게 규모가 꽤 큰 역이었고, 사람들도 꽤 많았다.

서로 얼굴도 모르고, 내가 무슨 옷을 입고 있는지 설명을 한 적도 없고, 내가 아는 번호는 집전화번호뿐인데.. 여길 오셔도 무슨 수로 만나지..?

굉장히 불안했다.

2001년의 영화, "GO"의 한 장면

친척의 집은 아직도 야쿠자와 관련이 있을까?

집 안의 광경은 이런 영화 속 같은 모습을 하고 있을까?

혹시 야쿠자의 부하들이 리무진을 끌고 나를 맞이하러 오나...?

같은 쓸데없는 생각들을 하고 있을 때였다.

저 멀리서 다리를 절고 지팡이 짚고 다니시는 할머니 한 분이 보였다.

마치 누군가를 찾고 있는데 본인도 그 찾고 있는 사람이 누군지 모르는 것 같은 얼굴로 여기저기 쳐다보시며, 한 손은 지팡이를 짚고 한 손은 '나 여기 있다~' 하시는 것처럼 손을 허공에 흔들고 계셨다.

그 모습을 보자 저분이 큰할머니이시구나 하고 바로 알아차렸다.

생각지도 못한 귀여운 등장에 마음 속으로 잠깐 웃었다.

큰할머니께 다가가서 인사를 드리자 바로 나의 손을 덥석 잡으시고는 계속 꼭 잡은 채로 나를 데리고 어딘가로 향하셨다.

데리고 간 곳은 마작 가게였고, 나는 그 자리에서 바로 큰할머니와 만 엔을 걸고 마작 게임을 한판..

은 아니었고, 큰할머니께서 하고 계시는 가게였다.

할머니께서는 어딘가로 전화를 거셨다.

내가 왔다는 걸 누군가에게 알리시는 것 같았다.

마작을 두고 있는 손님들이 있는 가게에서 좀 기다리다 보니 웬 아주머니들이 오셨다.

그런데 표정을 보고 마작을 하러 온 손님들은 아닌 것 같은 느낌이 바로 왔다.

정확한 호칭을 뭐라고 해야 할지 모르겠지만, 어쨌든 먼 친척인 고모들이었다.

큰할아버지, 큰할머니의 딸들.

네가 ○○ 할아버지의 손자냐고 하시며 반갑게 맞아주셨다.

이후 많은 힘이 되어줬던 친척들

그 후로 친척들을 아주 자주 만나지는 못했지만, 그래도 은근히 자주 불러주시는 편이긴 했었다.

외로운 유학생활 속에서, 아무도 안 불러줬으면 쓸쓸하게 지냈을 것 같은 중요한 날에 한 번씩 초대해 주셨다.

연말이라던지.. 새해라던지..

우리나라도 지금은 결혼하는 나이가 점점 늦어지고 있지만, 일본은 역시 그런 사회현상이 더 일찍 왔었다.

고모들도 세 분 중에서 한분만 결혼을 하셨었다.

결혼을 하신 에이코 고모의 아들 딸들이 나와 나이가 비슷해서인지 귀국하는 그 날까지 에이코 고모가 가장 나를 챙겨주셨다.

내가 사는 동네로 오셔서 비싼 초밥을 사주신 적도 있었고, 집으로 초대받은 적도 두 번 이상은 있었던 것 같고, 밖에서 에이코 고모의 아들 딸들과 같이 만나서 시간을 보낸 적도 세 번 이상은 있었던 것 같다.

나도 잘 몰랐던 할아버지의 예전 이야기나, 나의 아빠 이야기도 들려주셨다.

언젠가 에이코 고모의 가족들과 식사를 했던 날 밤에 찍은 사진

에이코 고모는 아들이 둘, 딸 하나가 있었다.

이미 결혼을 한 큰아들과는 짧게 인사는 했지만 대화할 기회가 없었고, 나와 동갑인 딸 ○○○와 나보다 2~3살 어린 남동생 유우키와는 가깝게 지냈다.

○○○는 당시에 처음 봤을 때 들었던 생각이, '와~ 진짜 예쁘다'였다.

그때(2009년)에 비해서 시간이 많이 흘렀으니, 지금은 나처럼 같이 나이를 먹어가는 처지이지만, 여전히 사진을 보면 동년배의 다른 사람들보다 예쁘다.

당시에는 정말 "여러분, 이 예쁜 애가 내 친척이예요" 자랑하고 싶을 정도로 예쁘다고 생각했다.

요즘도 인스타그램을 보면 1년에 해외여행을 몇 번을 가는지.. 인생 즐기면서 잘 살고 있는 것 같다. (← 이 문장은 이 글을 처음 쓴 2019년에 쓴 문장이다. 지금은 예전만큼 자주 외국에 가지는 않는 느낌이다.)

초상권 보호를 위한 어둡게 나온 사진 + 사이즈 축소

지금 연재 중인 글 중에 첫 포스트인 '돈 없이 일본으로 유학을 다녀온 이야기'라는 글에 다음과 같은 내용이 있다.

언젠가는 일본에서 오신 손님이 집으로 온 적도 있었다.
키가 큰 여성분이었는데, 할아버지의 손님이라고 하기엔 엄마뻘 정도로 젊으신 분이었다.
한국어는 못하는, 정말 100% 일본어만 사용하는 일본인을 처음 봐서 신기했던 기억이 난다.

이분도 알고 보니 고모였다.

요코 고모였는데, '너 어렸을 때 내가 너희 집에 갔던 거 기억나니?'라고 하셨다.

그때 그분이 내 앞에 있는 요코 고모라는 걸 알고 신기했던 기억이 난다.

삼촌도 두 분 계셨는데, 한분은 아예 만나보질 못했고, 한분은 몸이 조금 불편하셨는데 음악을 좋아하시는 분이셨고, 미혼이었다.

기타를 못 치시는데 수집용으로 깁슨 기타를 소유하고 계셨다. (대략 300만 원 이상인 모델이었던 것 같다.)

그런데 이 삼촌은 내가 귀국을 하고 나서 얼마 안 있어서 돌아가셨다.

자세히 물어보기는 뭐해서 못 물어봤지만, 몸이 안 좋아서 돌아가셨다고 하는 거 같았다.

처음 만났을 때부터 마지막에 귀국하는 순간까지 정말 신세 많이 진 고마운 친척들이었지만, 앞으로의 이야기에서는 친척들의 이야기는 아마 나오지는 않을 거다.

딱 한번, 내가 밤 중에 교통사고를 당했을 때를 제외하고는 말이다.

(제일 위에 보여준 사진 속의 자전거는 그 사고로 찌그러져서 폐차가 된다.)

아, 그래서 여전히 야쿠자의 집인지 궁금해할 분도 계실까봐 그것에 대해서도 정리를 하자면, 그건 당시에 일본 영화를 너무 많이 본 나의 상상 속에서나 있을 법한 이야기였다.

너무나 따뜻하고 평범한 가정이었다.

영화에서나 나오는 것처럼 대를 물려서 하는 일이 아닌 듯했다.

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카부키쵸는 내 구역이었다.

도쿄 유학 시절, 위험하기로 소문난 신주쿠 카부키쵸의 호텔에서 청소 알바를 시작했던 이야기입니다. 해고 위기까지 몰렸던 초반 적응기부터 묵묵한 노력으로 인정받은 순간, 그리고 야쿠자가 떠오르는 카부키쵸 특유의 독특한 비하인드 풍경까지 생생하게 기록했습니다.